Czym jest czerwony Mars?
Cztery miliardy lat temu Mars był planetą zupełnie inną niż tę, którą znamy dzisiaj. Jego powierzchnia była szara, kamienista i mokra. To właśnie ówczesne warunki dały początek obecnemu obliczu Marsa. Istnieje powszechne przekonanie, że tlenek żelaza obecny w pyle marsjańskim odegrał kluczową rolę w kształtowaniu się tej planety. Jednak najnowsze badania prowadzone przez naukowców rozprawiają się z dotychczasową teorią na temat źródła pochodzenia tego związku chemicznego wskazując na istotną rolę wody w procesie jego powstania.
Poprzednie teorie opierały się na danych z sond obserwacyjnych, które nie wykazywały obecności wody na Marsie. Naukowcy wywnioskowali z tego, że tlenek żelaza musi być hematytem powstałym w warunkach suchej powierzchni poprzez reakcje z atmosferą planety. Jednak najnowsze badania, które uwzględniają obecność wody na Marsie, podważają tę hipotezę.
Dzięki misjom łazików wysyłanych na Czerwoną Planetę, takim jak Perseverance NASA, udało się zdobyć wiele nowych informacji na temat składu chemicznego i historii Marsa. Według Europejskiej Agencji Kosmicznej, czerwony kolor Marsa jest rezultatem zardzewiałych minerałów żelaza w pyle, które zareagowały z wodą w przeszłości.
Najnowsza analiza naukowa wskazuje, że czerwony kolor Marsa może być spowodowany obecnością ferrihydrytu – tlenku żelaza zawierającego wodę. Ferrihydryt miałby powstać w obecności wody na powierzchni Marsa, a jego obecność wyjaśniałaby fenomen zardzewiałego koloru planety. Badania laboratoryjne przeprowadzone na replikach pyłu marsjańskiego potwierdzają tę teorię, wskazując na ferrihydryt jako najbardziej prawdopodobne źródło czerwonego pyłu na Marsie.
Naukowcy podkreślają, że odkrycie ferrihydrytu na Marsie sugeruje, że planeta była wilgotniejsza w przeszłości, niż dotychczas sądzono. Woda na Marsie mogła istnieć jeszcze przez długi czas po tym, jak zdaniem naukowców przekonujących pod wpływem wiatrów ferrihydryt rozprzestrzeniał się po całej planecie.
Zastosowanie zaawansowanych technik laboratoryjnych i maszyn do mielenia pozwoliło naukowcom na dokładne badanie marsjańskiego pyłu oraz identyfikację ferrihydrytu jako jednego z głównych składników tego pyłu. Próby zebrane przez łazik Perseverance mogą dostarczyć jeszcze więcej informacji na temat obecności ferrihydrytu na Marsie i pomóc w dalszych badaniach dotyczących historii wody i ewentualnie życia na tej planecie.
W związku z powyższymi odkryciami zmienia się nasze pojmowanie genezy i historii Marsa. Odkrycie ferrihydrytu sugeruje, że Mars był dawniej wilgotniejszy, niż przypuszczaliśmy, co ma istotne znaczenie dla poszukiwań życia na Czerwonej Planecie. Przyszłe badania i analizy próbek z Marsa mogą dostarczyć więcej cennych informacji na temat historii tej planety i ewentualnej obecności życia na niej.
Zdjęcie główne artykułu pochodzi ze strony tvp.info.
