Mobilna firma dotarła na powierzchnię Księżyca, ale napotkała kluczowe wyzwanie.
Lądownik z sześcioma nogami miał wylądować około 160 km od południowego bieguna Księżyca o godzinie 18.32 czasu polskiego, ale silniki lądownika nadal pracowały, wydawało się, że unosi się nad powierzchnią Księżyca. Po wydaniu polecenia zgaszenia silników firma Intuitive Machines potwierdziła, że lądownik „jest na powierzchni Księżyca”, choć dokładna lokalizacja nie była znana.
Athena przenosił ładunek, który zawierał kamery, system wiertniczy do ekstrakcji gleby oraz spektrometry masowe do analizy związków chemicznych, znajdujących się pod powierzchnią Księżyca. Naukowcy mieli nadzieję odkryć tam wodę, co było ważnym krokiem w badaniu naszego satelity. Ta eksploracja była częścią przygotowań do przyszłych misji załogowych.
Spółka Intuitive Machines z Houston była jedną z wielu firm, które współpracowały z NASA w celu przywrócenia Stanów Zjednoczonych na Księżyc. Firmy prywatne, na których skupiała się Agencja, miały być tańsze, ale bardziej ryzykowne.
Podczas pierwszego lądowania przeprowadzonego przez Intuitive Machines rok temu, lądownik Odysseus uległ dość poważnemu uszkodzeniu, gdy jedna z nóg się złamała podczas twardego lądowania. Pomimo tego incydentu, pięciu krajom udało się już przeprowadzić udane miękkie lądowanie na Księżycu, w tym ZSRR, Stany Zjednoczone, Chiny, Indie i Japonia. Planowane jest, że USA i Chiny wysłają swoich astronautów na Księżyc jeszcze w tej dekadzie.
Najbardziej udane miękkie lądowanie przeprowadzone przez firmę prywatną miało miejsce niedawno, kiedy lądownik Blue Ghost firmy Firefly Aerospace z Austin wylądował na Księżycu.
Ostatnia misja załogowa na Księżyc, Apollo 17, odbyła się w grudniu 1972 roku. Podczas tej misji ustawiono między innymi detektor cząstek promieniowania kosmicznego. Wraz z rozwojem technologii, planowane są kolejne eksploracje Księżyca, które mogą dostarczyć nam nowych informacji na temat historii i składu tego niezwykłego ciała niebieskiego.
Zdjęcie główne artykułu pochodzi ze strony tvp.info.
