Nielegalna praca dzieci przy mięsie – szokująca prawda o wyzysku nieletnich

Na zlecenie firmy sprzątającej Qvest LLC dzieci pracowały w zakładzie Seaboard Triumph Foods w Sioux City w stanie Iowa. Departament Pracy przekazał, że nieletni przy użyciu „żrących środków czyszczących myły urządzenia służące do rozłupywania głów czy rozrywania ścięgien, a także pił taśmowych, urządzeń do odcinania głów oraz innego sprzętu”. Ustalono, że proceder trwał co najmniej od września 2019 do września 2023 roku.

Był on nielegalny, gdyż osoby w wieku poniżej 18 lat nie mogą pracować w tego typu obiektach. W efekcie firma Qvest musi zapłacić grzywnę w wysokości 171 tysięcy dolarów. Została też zobligowana to przestania angażowania się w „opresyjną pracę dzieci” – jak wynika z dokumentów złożonych w Sądzie Okręgowym dla Północnego Okręgu Iowa.

Przedsiębiorstwo z siedzibą w Oklahomie nie odpowiedziało dotąd na prośbę stacji NBC News o komentarz. Firma Seaboard Triumph Foods oświadczyła natomiast, że nie została oskarżona o żadne przestępstwo. Zapewniła, że nie tolerowała żadnego kontrahenta zatrudniającego nieletnich i „nie miała dowodów na to, że osoby niepełnoletnie miały dostęp do zakładu”. Podkreślono, że przestała korzystać z usług Qvest ponad roku temu.

Nielegalne zatrudnianie dzieci NBC podała, że Qvest musi zatrudnić firmę zewnętrzną, która w ciągu 90 dni dokona przeglądu polityki dotyczącej zatrudniania nieletnich. Ma też ustanowić procedurę umożliwiającą sygnalistom zgłaszanie przypadków nielegalnego zatrudniania dzieci, obejmującą bezpłatną infolinię. Stacja zwróciła uwagę, że to już drugi przypadek, kiedy podwykonawca został przyłapany na zatrudnianiu nieletnich w tym samym zakładzie. W maju firma Fayette Janitorial Services LLC w ramach porozumienia zapłaciła blisko 650 tysięcy dolarów gdy ujawniono, że zatrudniała niemal 20 nieletnich w zakładzie w Sioux City, a także w zakładzie Perdue Farms w stanie Wirginia.

Departament Pracy poinformował, że w roku finansowym 2024 Wydział Płac i Godzin Pracy wykrył naruszenia przepisów prawa pracy dotyczące ponad 4 tysięcy dzieci w ramach 736 dochodzeń. Skutkowało nałożonymi karami finansowymi w wysokości ponad 15 milionów dolarów, co stanowi wzrost o 89 proc. w porównaniu z rokiem poprzednim.

Paul DeCamp, były szef Wydziału Płac i Godzin Pracy, a obecnie doradca prawny Seaboard Triumph, przekazał w oświadczeniu, że przedsiębiorstwa padają ofiarą nieuczciwych kontrahentów, którzy zatrudniają pracowników na podstawie sfałszowanych dokumentów.

Czytaj więcej: Krótszy tydzień pracy? Rząd pracuje nad przepisami, politycy są podzieleni. Jaka będzie przyszłość rynku pracy? Czy nadchodzi era krótszych dni pracy i dłuższych weekendów? Problemy związane z nielegalnym zatrudnianiem nieletnich pokazują, jak istotne jest monitorowanie i egzekwowanie przestrzegania przepisów dotyczących pracy. Firmy muszą być bardziej świadome i odpowiedzialne za swoich podwykonawców, aby uniknąć poważnych konsekwencji, takich jak grzywny i reputacyjne szkody.

Naruszenia prawa dotyczącego pracy dzieci są nie do zaakceptowania i wymagają surowych środków odstraszających. Konieczne jest również zwiększenie działań kontrolnych i nadzorczych, aby wyeliminować takie przypadki zatrudniania nieletnich. Przypadki jak ten pokazują, że walka z nielegalnym zatrudnianiem dzieci jest nieustającym wyzwaniem, które wymaga pełnego zaangażowania ze strony organów ścigania, departamentów pracy i pracodawców. Odpowiedzialność za ochronę dzieci przed wyzyskiem pracy leży także po stronie społeczeństwa, które powinno być czujne i gotowe zgłaszać wszelkie podejrzane przypadki. W ten sposób możemy razem pracować na rzecz zapewnienia godnych warunków pracy dla wszystkich, niezależnie od wieku i statusu społecznego.
Zdjęcie główne artykułu pochodzi ze strony tvp.info.