Niezwykłe właściwości odchodów wielorybów jako naturalny nawóz

Jednym z kluczowych składników wpływających na ekosystemy morskie mogą być odchody waleni. Odkrycie naukowców z University of Washington (USA) wskazuje, że odchody wielorybów zawierają znaczące ilości żelaza, rzadkiego pierwiastka w środowisku oceanicznym, oraz nietoksyczne formy miedzi, innego ważnego składnika odżywczego. To odkrycie wskazuje na istotną rolę, jaką odgrywają te zwierzęta w funkcjonowaniu ekosystemów morskich.

Płetwale błękitne, osiągające długość nawet 30 metrów, są największymi zwierzętami na Ziemi. Żywiąc się ogromnymi ilościami kryla, maleńkich zwierząt podobnych do krewetek, dostarczają one do oceanu znaczne ilości żelaza i miedzi. Połowy wielorybów, które miały miejsce w przeszłości, doprowadziły do zmniejszenia populacji tych imponujących ssaków. Często sądzono, że spowoduje to nadmierną obecność kryla w oceanach, ale okazało się, że również populacje kryla zmniejszyły się.

Badania prowadzone przez oceanografów pokazują, że odchody wielorybów mają istotne znaczenie dla równowagi ekosystemów oceanicznych. Pięć próbek kału waleni zostało przebadanych przez naukowców, z których dwie pochodziły od humbaków z Oceanu Południowego, a trzy od płetwali błękitnych u wybrzeży Kalifornii. Kał wielorybów stanowi unoszącą się na wodzie zawiesinę, która dostarcza niezbędnych składników odżywczych dla fitoplanktonu, będącego pożywieniem dla kryla.

Los Oceanu Południowego ma istotne znaczenie dla globalnego klimatu. Silne prądy okołobiegunowe przynoszą wodę głębinową na powierzchnię, tworząc idealne warunki dla rozwoju fitoplanktonu. Woda ta jest bogata w składniki odżywcze, a niedobór żelaza i miedzi może ograniczać wzrost organizmów morskich, jak fitoplankton.

Wnioski z badań wskazują, że wieloryby pełnią istotną rolę w ekosystemach oceanicznych poprzez dostarczanie niezbędnych składników odżywczych. Ich obecność korzystnie wpływa na równowagę populacji kryla i fitoplanktonu. Dlatego ochrona tych imponujących ssaków, które są kluczowymi składnikami morskich ekosystemów, jest istotna dla zachowania zdrowia oceanów i całego środowiska morskiego.
Zdjęcie główne artykułu pochodzi ze strony tvp.info.