Odkrycie prehistorycznego delfina sprzed 16 milionów lat zaskoczyło badaczy.
Delfiny rzeczne są niezwykle rzadkimi przedstawicielami świata zwierząt. Należą do gatunków krytycznie zagrożonych wyginięciem, co sprawia, że ich obserwacja i badanie są jeszcze bardziej istotne dla ochrony tych zwierząt. Co ciekawe, delfiny rzeczne z Amazonii mają swoich najbliższych krewniaków w delfinach rzecznych z Południowej Azji, chociaż nie są one bezpośrednio spokrewnione.
Badania naukowców z Uniwersytetu w Zurichu pozwoliły na opisanie największego delfina rzecznego, jaki dotychczas został poznanym. Nowo odkryty gatunek otrzymał nazwę Pebanista yacuruna, na cześć mitologicznego wodnego ludu zamieszkującego Amazonię. Jest to część grupy Platanistoidea, która występowała na oceanach między 24 a 16 milionów lat temu. Choć jego przodkowie byli zwierzętami oceanicznymi, ten gatunek dostosował się do życia w słodkiej wodzie.
Naukowcy zauważyli, że badanie regionu Amazonii jest niezwykle trudne ze względu na warunki, jakie tam panują. Dostęp do skamieniałości możliwy jest tylko w porze suchej, gdy poziom rzek spada i odsłania skały, gdzie można znaleźć okazy. Jeśli skamieniałości nie zostaną wydobyte przed porą deszczową, istnieje ryzyko, że zostaną one zmyte przez wodę i stracone na zawsze.
Odkrycia naukowe dotyczące delfinów rzecznych pozwalają nam lepiej zrozumieć ewolucję tych zwierząt i ich unikalne cechy. Dzięki staraniom badaczy możemy również podjąć skuteczne działania mające na celu ochronę tych zagrożonych gatunków, aby zapobiec ich wyginięciu i zachować różnorodność biologiczną naszego świata.
Zdjęcie główne artykułu pochodzi ze strony tvp.info.
