Pszczoły europejskie zagrożone przez inwazję azjatyckich szerszeni

Szerszeń azjatycki, znany także jako szerszeń żółtonogi, to gatunek owada pochodzący z południowo-wschodniej Azji, który okazał się być żarłocznym inwazyjnym gatunkiem w Europie. Po raz pierwszy zauważony został we Francji około 20 lat temu, a od tego czasu rozprzestrzenił się na całym kontynencie, zagrażając miejscowym populacjom pszczół i innych owadów zapylających.

Głównym pożywieniem azjatyckiego szerszenia są pszczoły miodne. Potrafi on zabić nawet 50 pszczół dziennie, co poważnie zagraża populacjom pszczół miodnych we Francji, Włoszech i innych krajach europejskich. W wyniku tej agresywnej polityki żerowania szerszenie szkodzą nie tylko pszczołom, ale również innym gatunkom owadów, które są ważnymi członkami ekosystemu.

Naukowcy z University of Exeter przeprowadzili analizę genetyczną ponad 1500 larw szerszeni z różnych gniazd na wyspie Jersey, we Francji, w Hiszpanii i Wielkiej Brytanii. Zidentyfikowali 1449 różnych ofiar, które były karmione przez dorosłe szerszenie. Wśród ofiar znalazły się rozmaite muchy, osy, pszczoły, motyle, ćmy i pająki.

Najczęściej identyfikowane ofiary to pszczoły miodne, osy pospolite i muchy plujki. Jednak szerszenie polują również na inne gatunki owadów, w tym na trzmiele, które są kluczowymi owadami zapylającymi. Ich obecność w Europie stanowi dodatkowe zagrożenie dla już osłabionych populacji owadów.

Owady odgrywają kluczową rolę w zachowaniu równowagi ekosystemów poprzez zapylanie roślin i zwalczanie szkodników. Zanik populacji owadów jest głównie spowodowany niszczeniem siedlisk i zanieczyszczeniem środowiska. Rozprzestrzenianie się azjatyckich szerszeni w Europie stanowi więc dodatkowe zagrożenie dla trwałości ekosystemów.

Badanie opublikowane w czasopiśmie „Science Of The Total Environment” podkreśla konieczność działań ochrony owadów i ich siedlisk przed inwazyjnymi gatunkami takimi jak szerszenie azjatyckie. Ochrona różnorodności biologicznej jest kluczowa dla zachowania równowagi ekosystemów i zapewnienia płynności funkcjonowania całego środowiska naturalnego.
Zdjęcie główne artykułu pochodzi ze strony tvp.info.