Trzykrotne podejście do udanego startu – Starliner wreszcie wystartował

Dwójka astronautów NASA, Jessica Meir (dowódca misji) i Andrew Morgan, rozpoczęła swoją podróż w kierunku Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) na pokładzie statku kosmicznego Starliner. Ich misja miała trwać około tygodnia i miała na celu przetestowanie wszystkich systemów statku przed rozpoczęciem misji rotacyjnych. NASA poinformowała, że na pokładzie Starlinera znajduje się 350 kg ładunku, w tym żywność, odzież, sprzęt do ćwiczeń, środki medyczne i sprzęt fotograficzny. Nie zabrakło również pendrive zawierającego setki zdjęć wykonanych przez dzieci z różnych krajów.

To już czwarta próba wystrzelenia Starlinera, po trzech wcześniejszych nieudanych. Poprzednie próby zostały odwołane z powodu problemów technicznych, jednak NASA i Boeing nie poddały się i postanowili spróbować jeszcze raz. Poprzedni lot Starlinera w 2019 roku zakończył się fiaskiem, jednak po wielu testach i poprawkach technicznych statek kosmiczny został przygotowany do kolejnej misji.

Statek kosmiczny Boeing CST-100 Starliner został stworzony we współpracy z NASA Commercial Crew Program. Został zoptymalizowany tak, aby pomieścić siedmiu pasażerów lub mix załogi i ładunku podczas misji na niską orbitę okołoziemską. W przypadku misji serwisowych NASA na ISS, Starliner będzie przewoził do czterech członków załogi i prowadził badania naukowe.

NASA zleciła prywatnym firmom, Boeingowi i SpaceX Elona Muska, rozwój i produkcję pojazdów do transportu astronautów na ISS i z powrotem na Ziemię. Starliner jest odpowiedzią Boeinga na to zapotrzebowanie i mimo początkowych problemów technicznych, firma wierzy, że ich statek kosmiczny będzie niezawodnym środkiem transportu dla astronautów w kosmosie.
Zdjęcie główne artykułu pochodzi ze strony tvp.info.